หลักสูตร Champion Course ที่ PGA National Resort & Spa ด้วยแรงลมคงที่และอุณหภูมิที่หนาวเย็นได้ลงโทษนักกอล์ฟที่เก่งที่สุดในโลกเป็นเวลาสามวันเมื่อทุกอย่างจบลงเมื่อวันเสาร์ ทอมมี่ ฟลีตวูด ขึ้นนำฮอนด้า 1 สโตรก หลังจากที่ 3 อันเดอร์พาร์ 67 ของเขาทำให้เขาอยู่อันดับ 5 อันเดอร์พาร์ของทัวร์นาเมนต์ด้วยคะแนนรวม 205 เกมในสามรอบ เช่นเดียวกับกลุ่มอื่น ๆ ของเขา โปรดยกโทษให้ Fleetwood ถ้าเขาส่ายหัวด้วยความโล่งอกและหงุดหงิดหลังจากที่พัตครั้ง
สุดท้ายของเขาหลุด หายใจเข้าลึก ๆ และใช้เวลาในการรวบรวมตัวเอง
205 ของ Fleetwood เป็นยอดรวมสามรอบสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Honda Classic นับตั้งแต่ย้ายมาที่ PGA National เมื่อ 14 ปีที่แล้ว
หลังจากช่วงบ่ายที่พยายาม ฟลีทวูดกล่าวว่า “พาร์คือเพื่อนของคุณอยู่ที่นั่น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนกระดานผู้นำ คุณต้องรู้ว่าพาร์นั้นเป็นคะแนนที่ดีมาก”
ฟลีทวูดถูกถามถึงความยากของหลักสูตรและปฏิเสธที่จะบ่น
“นั่นคือสิ่งที่กอล์ฟควรจะเป็นในบางครั้ง” เขากล่าว “นี่คือผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก และเพื่อที่จะชนะ คุณควรเล่นกอล์ฟให้ดีที่สุด”
Fleetwood วัย 29 ปีเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยอยู่ในอันดับที่ 12 ในการจัดอันดับกอล์ฟโลกอย่างเป็นทางการ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ขาดหายไปจากประวัติย่อของเขา เขาไม่เคยชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์มาก่อนและเขาหวังว่าจะสามารถเอาชนะคู่แข่งของเขา และแน่นอน เดอะแชมเปี้ยนคอร์ส ในวันอาทิตย์ เขาจะบรรลุเป้าหมายนั้น
“ผมเคยมีโอกาสมาก่อน” เขากล่าวในการชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์
“และผมตั้งตารอความท้าทายนั้น [วันอาทิตย์]“ฉันจะตื่นแล้วและจะออกไปที่นั่นเพื่อคว้าโอกาสชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์ครั้งแรกของฉัน และไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว ฉันตื่นเต้นกับมันมาก”
ฟลีทวูดกล่าวว่าเขาจะเข้ารอบสุดท้ายอย่างแน่วแน่และสงบ
“ไม่ว่าคุณจะทำนกอินทรีเป็นสองเท่า คุณต้องยืนบนแท่นทีต่อไปและตีกอล์ฟ” เขากล่าว “หากมีข้อดีอย่างหนึ่งเกี่ยวกับสนามกอล์ฟที่แข็งขนาดนั้น ก็คือคุณต้องยืนขึ้นและตีลูกต่อไป แค่นั้นเอง”
ฟลีทวูดเล่นได้อย่างมั่นคงเหมือนใครก็ตามในสนามในวันเสาร์
เขามีเบอร์ดี้สองตัวและโบกี้ที่ด้านหน้าเก้า จากนั้นสี่เบอร์ดี้และสองโบกี้ที่ด้านหลัง พัตต์ที่ดี 45 ฟุตบนหมายเลข 14 ทำให้เขาได้รับเบอร์ดี้ตัวหนึ่งของเขา
หลังหนึ่งจังหวะของฟลีทวูดเป็นผู้นำวันที่สองเบรนแดนสตีลด้วย 68-67-71—206 เพื่อพักผ่อนที่ 4- อันเดอร์ อันดับที่ 3 อยู่ที่ 3 อันเดอร์พาร์ 207 ได้แก่ ลุค โดนัลด์ (70-66-71) และลี เวสต์วูด (67-69-71)
อีกหนึ่งจังหวะที่ 4 อันเดอร์พาร์ 208 ได้แก่ Daniel Berger (69), Charl Schwartzel (70) และ Sungjae Im (70)
ในการเล่นของเขาในวันเสาร์ Steele ย้อนแย้งว่า “มันน่าทึ่งมากที่สนามจะยากขึ้นจริงๆ ถ้าคุณไม่ยิงได้สมบูรณ์แบบ”
จากนั้น Steele กล่าวว่าเขาตั้งตารอที่จะอยู่ในกลุ่มสุดท้ายกับ Fleetwood
“กลุ่มสุดท้ายคือที่ที่คุณอยากไปในวันอาทิตย์” สตีลเสนอ “หลักสูตรนี้ มันจะลงไปจนถึงสองสามหลุมสุดท้าย ดังนั้นหากคุณอยู่ในตำแหน่งที่คุณสามารถยิงประตูที่ยอดเยี่ยมเพื่อชนะ นั่นคือทั้งหมดที่คุณสามารถขอได้”
ที่กล่าวว่า Steele ยอมรับว่า “มันจะเป็นการยากทางอารมณ์ร่างกายและจิตใจ”
ไม่จำเป็นต้องพูดว่า Champion Course จะทำให้แน่ใจว่าเป็นเช่นนั้น
