คนหนุ่มสาวที่เป็นเลสเบียน เกย์ ไบเซ็กชวล คนข้ามเพศหรือคนข้ามเพศมีแนวโน้มที่จะปิดบังรสนิยมทางเพศของตนเองจนกว่าจะเรียนจบมัธยมปลายและออกจากบ้านเพื่อไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยหรือสถาบันอื่นๆ ในประเทศแอฟริกาส่วนใหญ่ สถาบันเหล่านี้มักจะตั้งอยู่ในใจกลางเมือง ออกจากบ้านก่อนที่จะ “ออกมา” คนหนุ่มสาวเหล่านี้หวังว่าการปฐมนิเทศของพวกเขาจะไม่เด่นสะดุดตาในเมืองใหญ่ และผู้คนจะอดทนมากขึ้น ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถแสดงอัตลักษณ์ที่ไม่ใช่รูปแบบต่าง ๆ ของพวกเขา ได้
นักศึกษาเกย์มองว่ามหาวิทยาลัยเป็นพื้นที่แห่งเสรีภาพทางปัญญา
และเชื่อว่าสถาบันเหล่านี้เป็นพื้นที่ที่ก้าวหน้าและเปิดกว้าง ซึ่งไม่เหมือนกับชุมชนของพวกเขาที่บ้าน การย้ายถิ่นฐานในชนบทเข้าเมืองแบบ“ออกก่อนออก”มีข้อดีและข้อเสีย
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสถาบันต่างๆ มักจะเป็นส่วนเสริมของ ทัศนคติต่อต้านการปรักปรำของประชากรทั่วไป เพื่อนนักเรียนของพวกเขาเป็นพวกเกลียดเพศเดียวกันและเลือกปฏิบัติต่อพวกเขาในที่พักอาศัย ในสนามกีฬา ระหว่างการบรรยาย และเมื่อพวกเขาเข้าถึงบริการสนับสนุนอื่นๆในมหาวิทยาลัย
ในระหว่างกิจกรรมกีฬาหรือพลศึกษา นักเรียน LGBTI ถูกคุกคาม รังแก หรือทำร้ายเนื่องจากรสนิยมทางเพศของพวกเขา และในระหว่างการบรรยาย อาจารย์ของพวกเขาสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นปฏิปักษ์โดยการเรียกชื่อและพูดแสดงความเกลียดชังและไม่เห็นด้วยกับคนรักร่วมเพศ
หอพักของพวกเขาเป็นศัตรูกับนักเรียนต่างเพศที่มักจะโจมตีอย่างรุนแรง เยาะ เย้ยและบังคับให้พวกเขาออกจากที่พัก ฝ่ายบริหารของมหาวิทยาลัยยกเลิกข้อร้องเรียนเรื่องการล่วงละเมิด อคติ และการเลือกปฏิบัติจากนักศึกษาและบุคลากรทางการแพทย์ในวิทยาเขตที่ขยายเวลาการเลือกปฏิบัติโดยการปฏิเสธบริการนักศึกษา เจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพยังเสนอ”การให้คำปรึกษาที่ถูกต้อง”อีก ด้วย
ในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งของแอฟริกาใต้ ทัศนคติเชิงลบมาจากนักศึกษาที่เข้าร่วมแคมเปญต่อต้านการตีตราและการเลือกปฏิบัติ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมปรักปรำได้รับอิทธิพลจากการเลือกอ่านพระคัมภีร์ทางศาสนาและการตีความเฉพาะของวัฒนธรรมแอฟริกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการตีตราและการเลือกปฏิบัติ นักเรียน LGBTI ได้ค้นพบวิธีต่างๆ ในการป้องกันตนเอง หนึ่งคือการใช้ชีวิตคู่โดยที่พวกเขามีส่วนร่วมกับความสัมพันธ์ต่างเพศอย่างเปิดเผยในระหว่างวันและเพลิดเพลินกับคู่ที่พวกเขาเลือกเป็นการส่วนตัว
สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะในมหาวิทยาลัยเหล่านี้ แต่การมีส่วนร่วม
ในความสัมพันธ์ทางเพศพร้อมกันทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการทำสัญญาหรือแพร่เชื้อเอชไอวี สิ่งที่เรียกว่า “หุ้นส่วนสาธารณะ” ของพวกเขาก็มีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเอชไอวีเช่นกัน
นอกเหนือจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อเอชไอวีแล้ว ทั้งนักเรียนและ “คู่หูที่ได้รับรางวัล” ของพวกเขายังมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บทางอารมณ์ ในบางกรณี บางรายลงเอยด้วยการทำให้คู่ของตนตั้งท้องโดยไม่มีข้อผูกมัดใดๆ ท้ายที่สุดสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อเด็กซึ่งคิดว่าเป็นการกระทำของ “ความสะดวกสบาย”
นักเรียน LGBTI คนอื่นๆ พยายามหลีกเลี่ยงการตีตราโดยหลีกเลี่ยงพื้นที่สาธารณะและชั้นเรียนของพวกเขา แต่สิ่งนี้ทำให้ผลการเรียนตกต่ำและต้องออกจากมหาวิทยาลัย หรือใช้ยาเสพติดและแอลกอฮอล์ในทางที่ผิด
การศึกษาที่ดำเนินการในมหาวิทยาลัย 14 แห่งในแอฟริกาใต้แสดงให้เห็นว่าผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายและนักศึกษา LGBTI มีระดับการใช้ยาเสพติดและแอลกอฮอล์ในทางที่ผิดเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับนักศึกษามหาวิทยาลัยอื่นๆ
การเปิดรับการโจมตีแบบเกลียดร่วมเพศและข้ามเพศอย่างต่อเนื่องส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตและสังคมของนักเรียน LGBTI โดยทั่วไป บางคนลงเอยด้วยอาการซึมเศร้าในขณะที่บางคนฆ่าตัวตาย ผลการเรียนของพวกเขาแย่ลงและการถูกตีตราอย่างต่อเนื่องทำให้นักเรียนออกกลางคันมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม มีนักเรียน LGBTI จำนวนหนึ่งที่เบื่อที่จะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องเดิมๆ และจบลงด้วยการ “ออกมา” เปิดเผยต่อสาธารณะ แสดง “พฤติกรรมที่เกินจริง” เพื่อให้เห็นรสนิยมทางเพศของพวกเขาอย่างเปิดเผยแทนที่จะถูกถาม หญิงสมชายชาตรีหรือชายข้ามเพศแต่งตัวเกินหญิง ในทำนองเดียวกัน เลสเบี้ยนชายและสาวประเภทสองแต่งตัวเกินชาย
นักเรียนส่วนใหญ่จบลงด้วยการสนับสนุนสิทธิของนักเรียน LGBTI คนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังกลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับการโจมตีแบบเกลียดร่วมเพศและข้ามเพศอีกด้วย
วิธีทำให้รักร่วมเพศเป็นปกติ
นอกเหนือจากการเป็นชุมชน LGBTI แล้ว นักเรียนเหล่านี้ยังสมควรได้รับสิทธิเท่าเทียมกับนักเรียนคนอื่นๆ การปฏิบัติต่อพวกเขาแสดงให้เห็นว่าฝ่ายบริหารของมหาวิทยาลัย รัฐบาล และภาคประชาสังคมจำเป็นต้องลุกขึ้นมาปกป้องสิทธิของนักศึกษา LGBTI
เพื่อจัดการกับความเกลียดชังต่อบุคคล LGBTI AIDS Accountability International ได้รณรงค์เพื่อทำลายลำดับขั้นภายในรสนิยมทางเพศและทำให้การรักร่วมเพศเป็นปกติในแอฟริกา
ในฐานะส่วนหนึ่งของแคมเปญนี้ มหาวิทยาลัยหลายแห่งในชุมชนการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้กำลังวางแผนการวิจัยเกี่ยวกับความท้าทายของ LGBTI ในสถาบันการศึกษาระดับสูง รายงานการวิจัยจากนักวิจัยในภูมิภาคต่างๆ จะได้รับการตีพิมพ์ในวารสารฉบับพิเศษ
