เป็นอีกครั้งที่ การจัดอันดับมหาวิทยาลัยทั่วโลกประจำปีของ Times Higher Education ได้รับความสนใจอย่างมากจากสื่อและภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษา ในแอฟริกาใต้ สิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่สี่สถาบันจากประเทศที่ติด 500 อันดับแรกในรายการปี 2019 ในสี่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal รักษาอันดับ 2018 ไว้ได้ อีกสามแห่งคือมหาวิทยาลัย Cape Town, Witwatersrand และ Stellenbosch ได้รับการปรับปรุง University of Cape Town ขยับจากอันดับ 171 เป็น 156 โดยยังคงอยู่ใน 200 อันดับแรก
แต่สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร คุณภาพของข้อเสนอของมหาวิทยาลัย
เหล่านี้ดีขึ้นหรือไม่? มีความสัมพันธ์ระหว่างคุณภาพและการจัดอันดับหรือไม่? ไกลจากมัน. ทั้งหมดบ่งชี้ว่าในการจัดอันดับปี 2019 พวกเขาทำได้ดีกว่าในเกณฑ์ใดเกณฑ์หนึ่งหรือทั้งหมดที่ใช้ในการพิจารณาอันดับ
ตัวอย่างเช่น หากมหาวิทยาลัยได้รับทุนสนับสนุนการวิจัยที่สำคัญในปี 2019 รายได้จากการวิจัยจะเพิ่มขึ้น นั่นเป็นหนึ่งในเกณฑ์ที่ใช้และไต่อันดับขึ้นไป แต่มันไม่ได้บอกเราเกี่ยวกับคุณภาพของการวิจัยในสถาบันนั้น
และอย่างที่คริส บริงค์ อดีตรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยได้แสดงให้เห็นการจัดอันดับไม่มีผลทางวิทยาศาสตร์รองรับ เขาชี้ให้เห็นว่าระบบการจัดอันดับที่แตกต่างกัน – Times Higher Education เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ ระบบ – ให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันตามเกณฑ์ที่ใช้และน้ำหนักที่กำหนดให้กับแต่ละระบบ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในการให้น้ำหนักส่งผลให้การจัดอันดับสถาบันเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ
มหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้จำเป็นต้องหยุดเล่นเกม ไม่มีเหตุผลที่จะ รัฐบาลไม่กดดันมหาวิทยาลัยในเรื่องการจัดอันดับ ปัญหาคือแอฟริกาใต้มุ่งมั่นที่จะเป็น “ระดับโลก” สิ่งนี้บ่งบอกถึงการขาดความมั่นใจในความสามารถและความสามารถของตนเอง อาการเมาค้างจากความโดดเดี่ยวของอดีตการแบ่งแยกสีผิวและมรดกในยุคอาณานิคม
การวิจัยเป็นเกณฑ์สำคัญสำหรับการจัดอันดับ สิ่งนี้กีดกันความหลากหลายของสถาบัน ทุกสถาบันมุ่งสู่สถานะที่เน้นการวิจัยโดยไม่คำนึงถึงบริบท ความสามารถ และทรัพยากร นี่เป็นอุปสรรค์หลักในการสร้างระบบที่แตกต่างที่จำเป็นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านความรู้และทักษะของแอฟริกาใต้
ความแตกต่างจะขึ้นอยู่กับความต่อเนื่องของประเภทสถาบัน
บางแห่งเสนอประกาศนียบัตรวิชาชีพและเทคนิค อื่น ๆ มุ่งเน้นไปที่ระดับปริญญาตรีก่อร่างสร้างตัวและวิชาชีพ; และสถาบันที่เน้นการวิจัยที่เน้นการศึกษาระดับสูงกว่าปริญญาตรีและการวิจัย
ในขณะเดียวกัน การสอนก็ด้อยค่า การบรรลุเป้าหมายผลลัพธ์การวิจัยเป็นตัวบ่งชี้ประสิทธิภาพหลัก สิ่งนี้สร้างรายได้และเพิ่มอันดับ อาจารย์อาวุโสซึ่งมีแนวโน้มที่จะสร้างผลงานวิจัยมากกว่า มักถูกยกเลิกจากการสอนระดับปริญญาตรีเพื่อมุ่งเน้นการวิจัย สิ่งนี้ทำให้ประสบการณ์การเรียนรู้ของนักเรียนลดลง พวกเขาไม่ได้สัมผัสกับการพัฒนาที่ล้ำสมัยของสาขาวิชาที่เลือกเพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นและความสนใจของพวกเขา
ประการสุดท้าย เกณฑ์ที่ใช้ในระบบการจัดอันดับทั้งหมด – ผลงานวิจัยและรายได้ อัตราส่วนเจ้าหน้าที่ต่อนักศึกษา เจ้าหน้าที่และนักศึกษาต่างชาติ คุณสมบัติพนักงาน ผู้ได้รับรางวัลโนเบล และอื่น ๆ – มีอคติเข้าข้างสถาบันต่างๆ และในขณะที่ประเทศกำลังพัฒนาบางประเทศ เช่น จีน กำลังก้าวเข้าสู่ 100 อันดับแรก นี่เป็นเพราะการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนและอยู่ในระดับสูง สิ่งนี้ทำให้เกิดการลงทุนขนาดใหญ่ในการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เกินเอื้อมของประเทศกำลังพัฒนาโดยทั่วไป
ถึงเวลาแล้วที่มหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ต้องเอาตัวเองออกจากเกมนี้ แต่ทำไมพวกเขาถึงเล่นในตอนแรก?
ได้เวลาโฟกัสใหม่
คำตอบมาตรฐานของสถาบันคือการจัดอันดับมีความสำคัญต่อนักเรียน ผู้ปกครอง และนายจ้าง มันสำคัญเพราะสถาบันให้ความสำคัญ พวกเขาเน้นอันดับของพวกเขา (และวิธีเปรียบเทียบกับสถาบันอื่น ๆ ) ด้วยเหตุผลด้านการแข่งขัน โดยพยายามดึงดูดสิ่งที่ดีที่สุดและโดดเด่นที่สุด
แต่ค่อนข้างตรงไปตรงมาสำหรับมหาวิทยาลัยที่เน้นการวิจัยของประเทศ การแข่งขันนี้อยู่ที่ระยะขอบ
การจัดอันดับ ไม่ ควรเป็น เหตุผลของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ พวกเขาควรมุ่งเน้นไปที่การสร้างระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีคุณภาพซึ่งตอบสนองต่อความท้าทายที่แอฟริกาใต้เผชิญในศตวรรษที่ 21
สิ่งนี้ต้องการระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่หลากหลายและแตกต่างบนพื้นฐานของความร่วมมือของสถาบันมากกว่าการแข่งขันที่ขับเคลื่อนโดยตลาดซึ่งเป็นผลมาจากการมีส่วนร่วมในการจัดอันดับระดับโลก
ศาสตราจารย์ Adam Habib รองอธิการบดีแห่งมหาวิทยาลัย Witwatersrand ได้เสนอแนะว่ามหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ควรถอนตัวออกจากการจัดอันดับ นี่เป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง เพื่อนร่วมงานของเขาพร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายหรือไม่?
