ทุกวันนี้ชนชั้นกลางในแอฟริกาถูกกล่าวถึงอย่างกว้างขวางว่าเป็นปรากฏการณ์ที่บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคม แต่การอภิปรายจำนวนมากยังไม่ได้รับการแจ้งอย่างดี เป็นเวลานานแล้วที่การบริจาคขาดการวิเคราะห์อย่างเข้มงวด ล้มเหลวในการตรวจสอบสิ่งที่เรียกว่าชนชั้นกลางในแง่ของศักยภาพในฐานะชนชั้นที่เหมาะสม ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการโต้วาทีแทบจะไม่สนใจที่จะมีส่วนร่วมกับแง่มุมเชิงระเบียบวิธีของการวิเคราะห์ชั้นเรียนซึ่งมีประเพณีอันยาวนานในสังคมศาสตร์และควรเป็นส่วนสำคัญของการวิเคราะห์ใด
ปัญหาส่วนใหญ่คือการเล่นซอกับตัวเลข ซึ่งจำแนกคนตามรายได้ขั้นต่ำ
เป็นชนชั้นกลาง นี่ไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการเข้าใกล้คำจำกัดความของคลาสที่เหมาะสม ให้ความสำคัญกับด้านการเงินและการเงินเป็นพิเศษ แต่สถานะทางอาชีพและสังคม บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและคุณลักษณะที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินชีวิต ตลอดจนทิศทางทางการเมืองและอิทธิพลมักถูกละเลย ที่ที่พวกเขาได้รับการพิจารณา มันมักจะผ่านไปเท่านั้น
การอภิปรายไม่สนใจการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับชนชั้นสูงในแอฟริกา มันส่งเสริมสมมติฐานที่ว่าชนชั้นกลางเป็นส่วนผสมเชิงบวกสำหรับการพัฒนาและในสังคมแอฟริกัน
รับข่าวสารของคุณจากผู้ที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
แต่การมองโลกในแง่ดีดังกล่าวไม่เป็นประโยชน์ทั้งในแง่ของบทบาททางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นของชนชั้นกลางที่มีคำจำกัดความหลวมๆ เหล่านี้ ตลอดจนความคาดหวังเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องทางการเมืองของพวกเขา
ในขณะเดียวกันก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง นักวิชาการจากสาขาวิชาต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับแอฟริกันศึกษากำลังได้เปรียบและอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของ สิ่งพิมพ์ใหม่เป็นพยานถึงความพยายามร่วมกันมากขึ้นในการตอบสนองด้วยมุมมองที่แตกต่างและเหมาะสมยิ่งขึ้น
สิ่งที่รวมเข้าด้วยกันในขณะที่ชนชั้นกลางเป็นตัวแทนที่ดีที่สุดคือการรับรู้ที่ทึบ – หากไม่เกี่ยวกับตัวเอง (ในพหูพจน์) – อย่างน้อยก็เกี่ยวกับสังคมและตำแหน่ง จุดมุ่งหมาย และแรงบันดาลใจของพวกเขา ความคลุมเครือดังกล่าวอธิบายถึงแนวทางการเมืองและสังคมที่แตกต่างกันของสมาชิกของชนชั้นกลาง บทบาทและตำแหน่งที่แตกต่างกันของพวกเขาในการต่อสู้ทางสังคมและความแตกต่างในความสนใจ
ข้อสรุปดูเหมือนจะชี้ให้เห็นว่าไม่มีพลังทางสังคมในการสร้าง ซึ่งโดย
สถานะและคำจำกัดความแล้วย่อมเป็นผู้ถือคบเพลิงสำหรับประชาธิปไตยมากขึ้น การมีส่วนร่วม สิทธิมนุษยชน ความเท่าเทียมทางสังคม และการกระจายความมั่งคั่งนอกเหนือจากการให้ประโยชน์เฉพาะกลุ่ม บางคนอาจเรียกสิ่งนี้ว่าความสนใจในชั้นเรียน ซึ่งสมาชิกจำนวนมากของชนชั้นกลางเหล่านี้ใช้ร่วมกันทั่วทั้งทวีป
แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ชาติพันธุ์ สีผิว และเกณฑ์อื่นๆ (ไม่น้อยไปกว่าศาสนา) มีความสำคัญมากพอๆ กับ (อย่างดีที่สุด) ที่กระจายการรับรู้ของชนชั้น
สิ่งนี้ไม่ควรขัดขวางความสนใจอย่างต่อเนื่องในสายพันธุ์นี้ที่เรียกว่าชนชั้นกลาง ซึ่งเมื่อมองใกล้ ๆ ไม่ใช่เรื่องใหม่เท่าที่มีการเสนอแนะให้มีส่วนร่วมในการอภิปรายในวงกว้าง ท้ายที่สุดแล้ว มีสังคมชั้นกลางบางสังคมที่มีความสนใจและทิศทางที่แตกต่างกันอยู่เสมอ เฉพาะที่ทัศนวิสัยและขนาดของพวกเขาในประเทศแอฟริกาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นในช่วงหลัง ๆ นี้
แต่เราควรระมัดระวังมากขึ้นในการให้คำอธิบายที่เข้าใจง่ายและครอบคลุมเกี่ยวกับขอบเขตของการปฏิรูปทางสังคมและการเมืองที่อาจเกิดขึ้น และผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงของสังคมที่ชนชั้นกลางเหล่านี้สามารถหรือเต็มใจที่จะส่งเสริม
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ชนชั้นกลางหรือแม้แต่กลุ่มที่ห้าบนของพีระมิดรายได้ที่มีอิทธิพลต่อการกระจายความมั่งคั่งในสังคม พวกเขาก็เป็นฝ่ายรับเช่นกัน
มันเป็นทศนิยมบนสุดหากไม่ใช่ 5% แรกหรือเศษส่วนที่เล็กกว่านั้นที่ขับเคลื่อนความไม่เท่าเทียมกันและสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่จับพวงมาลัยได้ รูปแบบของการจัดสรรและการเพิ่มคุณค่าเป็นปัจจัยกำหนดขอบเขตและขีดจำกัดของการลดความยากจนโดยใช้มาตรการแจกจ่ายซ้ำเพื่อประโยชน์ของผู้ที่อยู่ในครึ่งล่างของสังคม
เพื่อทำความเข้าใจความไม่เท่าเทียมกันและกลไกของการสืบพันธุ์ คำขวัญที่เกเบรียล พัลมา นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ประกาศ เกียรติคุณนั้นเหมาะสม เขาชี้ให้เห็นถึงผลกระทบที่ชี้ขาดของกลุ่มสังคมที่มั่งคั่งเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นในระดับโลก และสรุป :
มีคนถูกล่อลวงให้สงสัยว่าชนชั้นกลางพยายามเสนอภารกิจทางประวัติศาสตร์ของชั้นทางสังคมเหล่านี้ในแง่ของมุมมองในอนาคต แต่ในแง่ของความสัมพันธ์เชิงอำนาจที่แท้จริง (ทั้งทางวัตถุและทางการเมือง) และโครงสร้างทางสังคมและเศรษฐกิจโลก พวกเขาไม่สามารถดำเนินชีวิตตามภารกิจนี้ได้
แม้จะมีข้อสรุปที่น่าสลดใจนี้ การมีส่วนร่วมในปัจจุบันกับปรากฏการณ์ที่เรียกว่าชนชั้นกลางในแอฟริกานั้นเป็นอะไรที่ล้าสมัยไปแล้ว โดยไม่ขึ้นกับขนาดของพวกมัน พวกมันหมายถึงความสัมพันธ์ทางสังคมที่ได้รับการแก้ไขในสังคมแอฟริกา ซึ่งสมควรได้รับความสนใจและการวิเคราะห์อย่างเข้มงวดโดยเน้นที่สิ่งหลัง
